疫情期间，数百万美国工人决定辞职或提前退休，这使得企业更难找到合适的职位。

　　劳动力的短缺促使工资不断上涨，据华尔街日报，就业网站Indeed首席经济学家Svenja Gudell表示：“劳动力供需之间极度不匹配，这在很大程度上推高了工资。”

　　为了应对工资上涨和劳动力短缺，自动化在各种规模的企业中迅速扩张。机器人帮助企业简化效率低下的任务，并在通胀环境下削减劳动力成本。

　　彭博社援引国际机器人联合会的一份新报告称，去年用于专业服务机器人的支出增长了12%。

　　机器劳动力替代人工

　　在疫情期间，美国机场和医院引入了杀灭微生物的消毒机器人，快餐连锁店采用了烙汉堡包的机器人，餐馆开始使用机器人服务员。

　　随着疫情缓解，自动化趋势将继续增强。去年以来，美国汽车、农业、建筑、电子、食品加工和仓储公司的机器人机械订单大幅增加。

　　据Zero Hedge，芝加哥南部一家生产铰链、锁和支架的小公司Polar Manufacturing的经理表示，在生产线上雇佣了一个机器人，成本仅为每小时8美元，而人类的最低工资为每小时15美元。他说，机器人可以让工人在提高产量的同时专注于其他工作。

　　另一家小公司Georgia Nut是伊利诺斯州斯科奇市的糖果公司，Georgia Nut的首席运营官Steve Chmura告诉Zero Hedge：“任何有助于减少劳动力数量或劳动力需求的举措，在当前这个特殊时期显然都是利好。”

　　一些机器人公司允许中小型企业按小时支付机器人费用，从而降低运营费用并提高产能。对于小公司来说，租用机器人比直接购买机器人更能减少使用成本。

　　但是在加快自动化浪潮的同时，将有数百万工人被取代。

　　美国财富不平等现象或将加剧

　　美国目前约有1000万个职位空缺，这是几十年来工人首次在劳动力市场上拥有力量。他们正利用自己的“紧缺性”，要求公司提高工资和更多福利，而对雇佣人来说，这将会提高许多成本。

　　据Zero Hedge，国际码头工人协会主席Harold Daggett在6月的一次会议上说，公司“心中只有一个目标——让自己的口袋里有更多的钱，所以我们可能会采取裁员措施降低成本。

　　在疫情的推动下，自动化浪潮已经席卷了整个经济，而现在自动化将使美国财富不均的情况变得更糟。

　　据Zero Hedge，麻省理工学院教授Daron Acemoglu说：“如果自动化进一步普及下去，劳动力需求将增长缓慢，不平等现象将加剧，许多教育程度低的工人的前景将不会很好。”

　　Acemoglu表示，企业可以开发出对工人更具互补性的技术，而不是思考着如何用自动化替换人工劳动力。机器人技术可以让机器取代人类，提高生产率，但也会消除贫穷工人的工作机会，这会使得美国经济在未来十年进一步恶化