近日，英特尔和埃森哲表示将共同支持英特尔神经拟态研究社区（INRC）的一个项目，结合埃森哲的资金和技术支持、英特尔的神经拟态技术以及Applied Brain Research（ABR）公司的算法，该项目由以色列开放大学神经-生物拟态工程实验室牵头并与阿林医院（ALYN Hospital）协作完成，将开发一款安装在轮椅上的机器人手臂，协助有脊柱损伤的病人完成日常活动。该设备将在以色列青少年康复中心阿林医院——进行针对儿科病人的临床评估和测试。

研究表明，安装在轮椅上的机器人手臂能增强使用者的独立感，这些辅助工具最多可以减少41%的必要人为护理时间。然而，由于能让机器人手臂实时适应使用者和周围环境的部件十分昂贵，这类设备的成本极高，大多数有需要的人群无法购得。

据介绍，英特尔神经拟态研究芯片Loihi拥有实时学习能力，因此有望帮助降低此类设备的开发和运营成本。研究人员预测，利用Loihi的实时学习能力可以执行自适应控制，从而增强机器人手臂的功能性，同时采用性价比高的零部件，可以将成本降低10倍以上。同时Loihi的能效最高能达到通用芯片的1000倍，采用Loihi芯片的设备所需充电次数更少，更适合日常使用。

英特尔神经拟态计算实验室主任Mike Davies表示：“神经拟态计算很适合用于辅助技术，因为它对能耗的要求低，能够学习并实时适应新情况。通过英特尔、埃森哲与以色列开放大学、阿林医院的合作，我们希望为依赖轮椅且行动不便的儿童赋予新的能力，提升病人的生活品质。”